Ferme la fenêtre !

Le 16 août 1962 je décolle de Nancy sur Noratlas pour emmener les mécaniciens de la Patrouille de France à Gaydon (UK) en vue d’une présentation dans la région.

Peu avant la rotation, je vois du coin de l’œil la fenêtre côté pilote s’entrouvrir. J’avais dû mal la verrouiller. J’attrape la poignée de la main gauche et le pilote en place droite continue le décollage.
En montée, j’essaye vainement de refermer la fenêtre. Impossible, il va falloir nous reposer.
Nous rejoignons la branche vent arrière, moi toujours cramponné à la poignée de la fenêtre de peur que celle-ci ne s’envole.

Après l’impact, la vitesse ayant diminué, je parviens enfin à la refermer correctement. Remise de gaz et suite de la mission comme prévu.

Le plus dur pour moi a été que, de retour à l’escadron, mes camarades m’ont fait payer ma négligence. Pendant quelques temps, à chaque départ en mission, ils me lançaient :

      - « Oh, Houben, n’oublie pas de fermer la fenêtre ! ».

Jean HOUBEN